日式牛肉火鍋

武士開餐

在香港很怕食日式牛肉火鍋，因為根本不是那回事。

在東京淺草有一間「今半‧別館」，我有幸隨老闆們坐進這座半百年老店廂房，品嚐著名的牛肉火鍋。單看穿著和服訓練有數的女侍已經是一項節目，其上菜手勢、跪轉退起，都是如書本中的禮法示範，她們對控制身體的能耐令人折服。

銅鍋中只是清水，放了點大蔥，煮開了，女侍會放進一流的牛肉片去涮，一熟便會夾起分予席上客人，醮麻醬而食，入口溶化的和牛混著豐腴的醬汁，簡單但食出肉味鮮甜。就是如此直至將幾人份凡大碟內的牛肉涮光，此時女侍會以網架撈起湯中浮泡，然後才開始放進碟上伴菜，蔬菜亦逐一分予客人醮酸醬油(pon-su)而進食，食畢再一次網架撈起湯中浮泡，然後拿出胡椒粉撤清湯中，煮開便分予客人一人一碗牛肉蔬菜湯精華，真是好喝！這個湯完全沒有經過眾多人的筷子，是絕對衛生的一鍋湯。而且這湯亦可以拿來弄泡飯，假如席間有大食客便一家要求，女侍會微笑著給你溫柔的弄一碗，食到你滿足為止。

牛肉火鍋不是傳統的日本食物，是近代的東西，昔日只有雞和魚的火鍋，但日本食店對牛肉火鍋的態度，是進食步驟先後有緻，並不類似香港式打邊爐，我在香港怕食日式牛肉火鍋就是怕席間人人喜歡伴菜和牛肉亂放，一鍋東西已成廣東打邊爐，只不過食皿使用日式陶器而矣！當然更難指望日本女侍的專業服務態度。

最後，放生雞蛋醮食牛肉的，那是另一種濃味醬油湯底日式牛肉火鍋sukiyaki食法，中文譯「壽喜鍋」，亦有分關東式和關西式的做法。但我只懷念「今半」的那個清香無比的涮牛肉鍋(shabushabu)和穿著和服之的女侍，其迷人的動靜身段。

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